Kisah M’Bala Nzola (Buco-Zau, Angola, 1996) adalah salah satu dari banyak hal yang menggairahkan sepak bola Italia. Striker yang empat tahun lalu bermain di Serie C (kategori ketiga sepak bola Italia) dan kini bersinar dan menjadi salah satu penyerang terbaik di ‘Calcio’: dengan 11 gol, ia menyumbang 52% dari total gol timnya, the Spezia, menjadi modal bagian untuk mencapai tujuan keabadian. Dan di musim panas kontraknya berakhir… dengan tidak sedikit tim yang mengetuk pintunya.

Namun, permulaannya tidak mudah. Pada 2016 Perugia menolaknya setelah 10 hari diadili. “Kamu belum siap untuk Seri B,” kata mereka padanya. Di belakangnya adalah perjalanan awal ke Prancis dan tahapan di tambang Troyes (Prancis) dan Academica Coimbra (Portugal). Kemudian, masih bocah, agennya akan membawanya ke Italia. Akhirnya Virtus Francavilla yang rendah hati memberinya kesempatan untuk bermain di Serie C. Dia tidak gagal: 11 gol dan bergabung dengan Carpi, mantan pemain Serie A dan sekarang menurun.

Nzola, dalam pertandingan melawan Udinese.

Sekarang, bertahun-tahun kemudian, Nzola meronta-ronta di Serie A. Ada 11 gol yang dia cetak dan dalam ingatan adalah Vincenzo Italiano, pelatih Fiorentina saat ini dan pelatihnya di Trapani dan Spezia. Dia adalah kunci dalam membawa tim Liguria ke Serie A dan memaksimalkan potensi Angola. Di musim pertamanya di papan atas sepak bola Italia, dengan Vincenzo sebagai pelatih, dia mencetak 11 gol. Yang sama yang mengambil kursus ini.

Pencetak Gol Penentu

Dua gol Nzola melawan Udinese (2-2) menempatkannya di antara pencetak gol terbaik di Serie A. Jauh dari Osimhen tetapi, sejauh ini, pesepakbola Italia yang menyumbang gol terbanyak untuk timnya dibandingkan total timnya : Mencetak 52% dari Gol Spezia. Di Serie A tidak ada yang mendekati angka-angka itu. Di Eropa, hanya Muriqi (Mallorca).

Juga, untuk membuat segalanya menjadi lebih baik, Nzola telah mencetak 11 gol dalam 20 pertandingan… sejak dia kalah dalam empat pertandingan musim ini antara Januari dan Februari. Spezia nyaris tidak menambahkan satu poin pun pada tanggal-tanggal itu… dan Luca Gotti akhirnya dipecat. Ketergantungan pada pendobrak Afrika adalah total.

Striker Pasang Surut

“Italia memiliki 60% kredit untuk karir M’Bala. Dia bekerja keras di kepalanya, menekan tombol yang tepat,” kata agennya kepada situs web Di Marzio di masa lalu. Striker yang sangat fisik dan mematikan di lapangan terbuka, Nzola membutuhkan bimbingan.

Dan di masa lalu, Nzola memiliki ‘keluar nada’ yang aneh. Di tim pertamanya, setelah membawa Francavilla ke Play Off untuk promosi ke Serie B, dia dikeluarkan dari lapangan melawan Livorno (leg pertama) dan mendapat larangan delapan pertandingan karena menginjak wasit.

Musim lalu menjadi bencana baginya. Setelah tidak mendapatkan jalan keluar yang diinginkannya ke tim yang lebih kuat (minat datang dari Premier dan tim dari zona mulia ‘Calcio’), sikapnya bukanlah yang terbaik. Thiago Motta tidak ‘terhubung’ dengan sang striker dan nyaris tidak berpartisipasi. Episode yang paling terkenal adalah permainan di mana Motta akan menggantikannya… tetapi butuh waktu lama baginya untuk melepas anting-anting itu, karena lelah, pemain Italia-Brasil itu mengirimnya kembali ke bangku cadangan.

Nzola Merayakan Gol Dengan Spezia.

Mengukir Masa Depan

Segalanya tampak menunjukkan bahwa Nzola akan meninggalkan Spezia musim panas ini sebagai agen bebas, tetapi ‘masalah’ telah muncul untuk pemain Afrika itu: Spezia mengaktifkan klausul pembaruan kontrak untuk satu musim lagi… membayar pesepakbola itu 1.000 euro .

Gajinya (yang naik) sekarang sekitar 700.000 euro per musim dan Spezia yang bintangnya di Nzola dihargai antara 7-8 juta euro. Klub seperti Torino atau Atalanta mengetuk pintunya.